Need for Speed: Underground (2003) đưa bạn vào thế giới đua xe đường phố ngầm. Lối chơi tập trung vào việc tham gia các cuộc đua truyền thống, thử thách drag và drift để kiếm tiền nâng cấp sâu rộng cả về ngoại hình lẫn hiệu suất cho dàn xe của bạn. Điểm nhấn là khả năng tùy biến xe chi tiết, cho phép tạo nên những chiếc xe độc đáo để cạnh tranh trong các thể loại đua đa dạng.
Đây là phiên bản được chuyển thể của tựa game đua xe đường phố nổi tiếng, ra mắt lần đầu vào năm 2003. Trọng tâm của trò chơi đặt người chơi vào bối cảnh đua xe ngầm, nơi bạn tham gia các sự kiện để kiếm tiền và nâng cấp phương tiện của mình.
Lối chơi xoay quanh việc tham gia vào nhiều loại hình đua xe khác nhau. Người chơi sẽ cạnh tranh trong các cuộc đua đường trường truyền thống, các thử thách Drag (đua tăng tốc) và các sự kiện Drift (đua biểu diễn lạng lách). Tiền thưởng kiếm được từ các cuộc đua này được sử dụng để mua sắm và lắp đặt các nâng cấp về cả hiệu suất lẫn thẩm mỹ cho bộ sưu tập xe hơi được cấp phép của bạn.
Một điểm nổi bật của trải nghiệm này là hệ thống tùy biến sâu rộng. Người chơi có thể xây dựng những chiếc xe mang dấu ấn cá nhân thông qua việc thay đổi các bộ phận hiệu suất để cải thiện tốc độ và khả năng xử lý, cũng như áp dụng các gói trang trí hình ảnh đa dạng. Trò chơi cho phép tạo ra những bản dựng xe độc đáo, phù hợp với phong cách đua của từng người chơi.
Ngoài các đường đua vòng tiêu chuẩn, trò chơi còn tích hợp nhiều loại hình thi đấu khác nhau, mở rộng phạm vi thử thách cho người chơi. Bạn sẽ phải làm chủ các kỹ năng khác nhau để thành công trong từng chế độ, từ việc kiểm soát độ bám đường trong các khúc cua gắt cho đến việc căn thời gian chuyển số hoàn hảo trong các cuộc đua Drag.
Trò chơi đưa bạn vào thế giới ngầm của những tay đua đường phố. Mục tiêu chính là thăng tiến trong hệ thống phân cấp của các cuộc đua bất hợp pháp, dần dần mở khóa các loại xe mới, phụ tùng nâng cấp tốt hơn và các khu vực đua mới thông qua việc chiến thắng các thử thách được giao.
Phiên bản này được thiết kế để phù hợp với phần cứng của hệ máy Game Boy Advance, tập trung vào việc cung cấp trải nghiệm đua xe cốt lõi với các cơ chế điều khiển được điều chỉnh cho thiết bị cầm tay. Mặc dù là một bản chuyển thể, nó vẫn giữ được tinh thần cạnh tranh và tùy biến của dòng game.