Hunt: Showdown 1896 - Bark, Bone and Blood là game bắn súng góc nhìn thứ nhất, lấy bối cảnh đầm lầy Louisiana thế kỷ 19 đầy kinh dị. Bạn sẽ nhập vai thợ săn tiền thưởng, cạnh tranh với người chơi khác (PvP) để truy lùng và tiêu diệt quái vật (PvE). Vòng lặp cốt lõi là điều tra, chiến đấu và rút lui, với tính năng mất nhân vật vĩnh viễn (permadeath) tạo nên môi trường căng thẳng cao độ. Game hỗ trợ chơi đơn, hợp tác và nhiều đội.
Trong trò chơi này, bạn sẽ vào vai một thợ săn tiền thưởng, được giao nhiệm vụ truy lùng và tiêu diệt những sinh vật quái dị đang gieo rắc nỗi kinh hoàng. Mỗi trận đấu là một cuộc đua khốc liệt với các đội thợ săn khác để tìm kiếm, tiêu diệt mục tiêu chính và giành lấy phần thưởng.
Vòng lặp gameplay chính xoay quanh ba giai đoạn: Điều tra (tìm kiếm dấu vết của quái vật), Chiến đấu (đối đầu với quái vật và các thợ săn đối thủ), và Rút lui (thoát khỏi bản đồ an toàn với chiến lợi phẩm). Một cơ chế đặc trưng tạo nên sự kịch tính là Cái chết vĩnh viễn (Permadeath): nếu thợ săn của bạn bị hạ gục, họ sẽ mất vĩnh viễn, buộc người chơi phải cân nhắc kỹ lưỡng mọi hành động.
Trò chơi hỗ trợ nhiều chế độ, bao gồm cả các trận đấu tập trung vào việc hoàn thành mục tiêu chính và các chế độ có thể bao gồm cả yếu tố hợp tác hoặc đối kháng thuần túy hơn. Người chơi có thể tham gia một mình, theo cặp hoặc theo đội ba người.
Do bối cảnh thế kỷ 19, kho vũ khí chủ yếu tập trung vào các loại súng đạn thời kỳ đó, từ súng trường nạp đạn từng viên đến các loại vũ khí cận chiến. Việc quản lý tài nguyên và lựa chọn trang bị phù hợp với môi trường đầm lầy ẩm ướt là yếu tố then chốt để sinh tồn.
Sự pha trộn giữa yếu tố kinh dị sinh tồn và PvP cạnh tranh tạo nên một không khí căng thẳng hiếm thấy. Âm thanh đóng vai trò cực kỳ quan trọng; tiếng súng lớn có thể thu hút cả quái vật lẫn các đội thợ săn khác đến vị trí của bạn, biến mọi cuộc giao tranh thành một canh bạc rủi ro cao.
Cộng đồng người chơi thường xuyên thảo luận về sự cân bằng của các bản cập nhật gần đây, đặc biệt là những thay đổi liên quan đến vũ khí và độ khó của các mục tiêu PvE. Các bản vá lỗi và điều chỉnh nhỏ (hotfix) thường xuyên được tung ra để duy trì tính ổn định của trải nghiệm săn tiền thưởng.