Super Mario 64: Gore/Hard-Mode เป็นเกมแนวแพลตฟอร์มผจญภัยที่เน้นความท้าทายสุดขีด ออกแบบมาเพื่อผู้เล่นที่ต้องการประสบการณ์ที่โหดและยากกว่าต้นฉบับ แม้ภารกิจหลักคือการช่วยเจ้าหญิงพีช แต่รูปแบบการเล่นยังคงเน้นการสำรวจและกระโดดแบบเดิม แต่เพิ่มอุปสรรคที่ต้องใช้ความแม่นยำสูงและการจดจำฉากอย่างมาก จุดเด่นคือการนำเสนอที่มืดมนและเน้นความยากระดับสุดโต่ง ทำให้การตายบ่อยครั้งเป็นเรื่องปกติของเกมนี้