Resident Evil (1997) เป็นเกมแนวผจญภัยไขปริศนา ที่ให้คุณรับบทเป็นสมาชิกหน่วย S.T.A.R.S. สำรวจคฤหาสน์ร้างในเมือง Raccoon City เพื่อสืบสวนคดีฆาตกรรมสุดประหลาด ผู้เล่นต้องจัดการทรัพยากรจำกัด ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ และไขปริศนาต่างๆ เวอร์ชัน Sega Saturn นี้มีความพิเศษตรงที่มีโหมดต่อสู้เฉพาะตัว ศัตรูพิเศษอย่างซอมบี้เวสเกอร์ และฉากหลังที่ปรับปรุงแล้ว
เกมนี้เป็นแนวผจญภัยไขปริศนา (Puzzle-Adventure) ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 1997 ผู้เล่นจะได้รับบทบาทเป็นสมาชิกหน่วยพิเศษ S.T.A.R.S. เพื่อสืบสวนเหตุการณ์ฆาตกรรมสุดประหลาดที่เกิดขึ้นในเมือง Raccoon City
แกนหลักของเกมคือการสำรวจคฤหาสน์ร้างขนาดใหญ่ ซึ่งเต็มไปด้วยปริศนาที่ต้องแก้ไขเพื่อเปิดเส้นทางต่อไป ผู้เล่นจะต้องบริหารจัดการทรัพยากรที่มีจำกัดอย่างกระสุนและไอเทมฟื้นพลัง ในขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ต่างๆ การตัดสินใจในการต่อสู้หรือการหลีกเลี่ยงศัตรูจึงมีความสำคัญต่อการเอาชีวิตรอด
ระบบการจัดการไอเทมและการประหยัดกระสุนเป็นองค์ประกอบสำคัญที่กำหนดความยากง่ายในการเล่น ผู้เล่นต้องค้นหาแผนที่ บันทึก และอาวุธใหม่ๆ เพื่อความก้าวหน้าในเนื้อเรื่อง
สำหรับเวอร์ชันที่วางจำหน่ายบนเครื่อง Sega Saturn นั้น มีฟีเจอร์พิเศษที่แตกต่างจากเวอร์ชันอื่น ๆ ในยุคเดียวกัน ซึ่งเพิ่มความหลากหลายในการเล่น
เวอร์ชัน Sega Saturn มีโหมดการต่อสู้ (Battle Mode) ที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะ นอกจากนี้ยังมีศัตรูที่มีความเฉพาะตัว เช่น Zombie Wesker รวมถึงการปรับปรุงพื้นหลังให้มีความละเอียดสูงขึ้น และชุดตัวละครพิเศษสำหรับตัวละครที่สามารถเลือกเล่นได้
การต่อสู้มักจะเน้นไปที่การใช้สภาพแวดล้อมให้เป็นประโยชน์ เนื่องจากทรัพยากรมีจำกัด ทำให้การปะทะกับศัตรูแต่ละตัวต้องมีการวางแผนล่วงหน้า