Hunt: Showdown 1896 - Bark, Bone and Blood เป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่มีฉากหลังเป็นหลุยเซียนาช่วงศตวรรษที่ 19 ผสมผสานองค์ประกอบ PvP และ PvE ผู้เล่นรับบทเป็นนักล่าค่าหัวที่ต้องแกะรอยและกำจัดสัตว์ประหลาดเพื่อชิงรางวัล โดยต้องแข่งกับทีมอื่น จุดเด่นคือระบบ Permadeath ที่ทำให้การตายของฮันเตอร์นั้นถาวร สร้างความตึงเครียดในการเล่นสูง
ผู้เล่นจะสวมบทบาทเป็นนักล่าค่าหัวที่ต้องเดินทางเข้าไปในพื้นที่อันตรายเพื่อตามรอยและกำจัดสัตว์ประหลาดที่ถูกสาป การเล่นในแต่ละรอบจะเป็นการแข่งขันกับทีมล่าค่าหัวอื่น ๆ ในการค้นหาเบาะแส สังหารเป้าหมายหลัก และชิงรางวัลค่าหัวออกมาให้ได้สำเร็จ
แกนหลักของเกมคือการผสมผสานระหว่างการสืบสวน การต่อสู้ที่ต้องใช้ความระมัดระวัง และการวางแผนการถอนตัวออกจากพื้นที่ การตัดสินใจทุกครั้งมีความสำคัญ เนื่องจากเกมมีระบบ Permadeath หรือการสูญเสียตัวละครอย่างถาวรหากถูกสังหารในภารกิจ ซึ่งสร้างความตึงเครียดและเดิมพันที่สูงในการเล่นแต่ละครั้ง
ความโดดเด่นของเกมอยู่ที่การปะทะกันระหว่างผู้เล่น (PvP) และการเผชิญหน้ากับศัตรูที่ควบคุมโดย AI (PvE) ในแผนที่เดียวกัน ผู้เล่นต้องบริหารจัดการทรัพยากร อาวุธยุคเก่า และการเคลื่อนที่อย่างเงียบเชียบเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะที่ไม่จำเป็น
นักล่าแต่ละคนมีความสามารถและอุปกรณ์เฉพาะตัวที่สามารถพัฒนาและปรับแต่งได้ ผู้เล่นต้องเลือกว่าจะนำอุปกรณ์ใดติดตัวไปในการล่าแต่ละครั้ง เนื่องจากน้ำหนักและประเภทของอาวุธส่งผลต่อความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ผ่านสภาพแวดล้อมที่ทุรกันดาร
สภาพแวดล้อมในเกมมีผลต่อการเล่นอย่างมาก เสียงที่เกิดขึ้นจากการกระทำของผู้เล่น เช่น การวิ่ง การยิง หรือการทำลายสิ่งของ สามารถดึงดูดความสนใจของทั้งสัตว์ประหลาดและทีมล่าค่าหัวคู่แข่ง ทำให้การใช้เสียงเป็นเครื่องมือในการพรางตัวหรือล่อลวงเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญ