Fallout: Vault 13 เป็นเกมแนวสวมบทบาท (RPG) ผสมผสานการยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง/สาม ที่ให้คุณสำรวจโลกหลังหายนะ โดยใช้เอนจิ้นเดียวกับ Fallout 4 เกมนี้เน้นการนำกลไกหลักของภาคคลาสสิกมาปรับปรุงใหม่ ผู้เล่นจะได้สัมผัสประสบการณ์เอาชีวิตรอดและการตัดสินใจในสภาพแวดล้อมที่กว้างใหญ่
เกมนี้เป็นเกมแนวสวมบทบาท (RPG) ผสมผสานกับการยิง (Shooter) ที่ถูกสร้างขึ้นใหม่โดยใช้เอนจิ้นเดียวกับ Fallout 4 ผู้เล่นจะได้ออกสำรวจดินแดนหลังหายนะครั้งใหญ่ โดยมีรูปแบบการเล่นหลักที่ผสมผสานองค์ประกอบการยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง/สาม เข้ากับการตัดสินใจเชิงลึกตามแบบฉบับเกมสวมบทบาท
แกนหลักของเกมคือการสำรวจโลกที่กว้างใหญ่หลังภัยพิบัติ ซึ่งผู้เล่นจะต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามต่างๆ ผ่านการต่อสู้แบบเรียลไทม์ การสร้างตัวละครและการพัฒนาทักษะมีความสำคัญต่อการอยู่รอด โดยผู้เล่นจะต้องบริหารจัดการทรัพยากร อุปกรณ์ และการตัดสินใจเชิงศีลธรรมที่มีผลกระทบต่อเนื้อเรื่อง
เกมนี้ได้นำกลไกหลักๆ จาก Fallout ต้นฉบับกลับมาปรับปรุงใหม่ ภายใต้กรอบการทำงานที่ทันสมัยของ Fallout 4 ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นจะได้สัมผัสกับการผสมผสานระหว่างระบบการต่อสู้ที่ปรับปรุงให้เข้ากับยุคปัจจุบัน ควบคู่ไปกับระบบการสืบเสาะหาของและการสร้างสรรค์สิ่งของ
การนำเสนอโลกที่เต็มไปด้วยธีมของความอยู่รอดหลังวันสิ้นโลก การสำรวจซากปรักหักพัง และการเผชิญหน้ากับกลุ่มต่างๆ ที่พยายามสร้างสังคมขึ้นมาใหม่เป็นหัวใจสำคัญ ผู้เล่นจะต้องตัดสินใจว่าจะช่วยเหลือหรือเอาเปรียบผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ซึ่งการเลือกเหล่านี้จะส่งผลต่อความสัมพันธ์กับกลุ่มต่างๆ ภายในเกม
แม้จะใช้เอนจิ้นที่ใหม่กว่า แต่การออกแบบเกมเน้นการรักษาจิตวิญญาณของภาคแรกไว้ โดยเฉพาะในด้านการเล่าเรื่องที่เน้นทางเลือกที่ชัดเจนและผลลัพธ์ที่ตามมาอย่างรุนแรง
เกมนี้รองรับโหมดผู้เล่นคนเดียวเป็นหลัก ทำให้ผู้เล่นสามารถดื่มด่ำไปกับการเดินทางและการตัดสินใจของตัวละครได้อย่างเต็มที่