Super Mario Galaxy, oorspronkelijk uitgebracht in 2007 en later beschikbaar op Nvidia Shield TV (2021), is een 3D-platformer waarin je door de ruimte reist om Prinses Peach te redden van Bowser. De gameplay draait om acrobatische bewegingen, zoals de spin-aanval, en het navigeren door unieke sterrenstelsels met variërende zwaartekrachtuitdagingen. Het verzamelen van Power Stars is essentieel om verder te komen in het verhaal, waarbij tijdelijke power-ups unieke vaardigheden bieden.
De primaire gameplay draait om het navigeren door diverse, unieke sterrenstelsels, waarbij elk sterrenstelsel bestaat uit verschillende planeten en objecten met variërende zwaartekrachtseffecten. De speler bestuurt het personage door middel van acrobatische bewegingen, waaronder de kenmerkende 'spin attack' en de mogelijkheid om tegen muren te springen. Het centrale doel is het verzamelen van Power Stars om toegang te krijgen tot nieuwe gebieden en zo het verhaal voort te zetten.
Een belangrijk onderdeel van de ervaring is het ontdekken van verborgen gebieden en het benutten van tijdelijke power-ups die nieuwe vaardigheden verlenen. De interactie met de omgeving en het verzamelen van bepaalde items wordt ondersteund door specifieke besturingsmethoden, zoals bewegingsgevoelige invoer, afhankelijk van de hardware waarop de game wordt gespeeld.
De unieke structuur van de levels, die vaak bestaan uit kleine, bolvormige planeten met hun eigen zwaartekracht, creëert een driedimensionale uitdaging die afwijkt van traditionele platformspellen. Het constant moeten aanpassen aan veranderende zwaartekracht is een bepalende factor voor de progressie.
De voortgang wordt lineair gestuurd door het voltooien van missies op de verschillende planeten om de benodigde Power Stars te verzamelen. Deze sterren ontgrendelen de toegang tot de volgende reeks sterrenstelsels.