गेम की शुरुआत में आपको अपनी पहली कार चुनने का मौका मिलता है। आपके पास तीन विकल्प हैं: 1989 Nissan Silvia K's, 1994 Toyota Celica GT-Four ST205, और क्लासिक 1970 GMC Jimmy। यह चुनाव महत्वपूर्ण है क्योंकि यह जापान के अलग-अलग इलाकों में आपकी शुरुआती पकड़ तय करेगा। प्रोग्रेशन सिस्टम में इस बार 'रिस्टबैंड' की वापसी हुई है, जहाँ आपको क्वालिफायर जीतकर गोल्डन रिस्टबैंड हासिल करना होगा ताकि आप लेजेंड आइलैंड तक पहुँच सकें।
इस बार सबसे बड़ा बदलाव 'The Estate' के रूप में आया है। अब आप केवल कारें ही नहीं खरीदते, बल्कि ओपन-वर्ल्ड में अपनी प्रॉपर्टी भी बना सकते हैं। इसके साथ ही कस्टमाइज़ेबल गैरेज का फीचर दिया गया है, जहाँ आप अपनी मशीनों को अपनी पसंद के हिसाब से सजा सकते हैं। गहरी कस्टमाइजेशन के शौकीनों के लिए अब विंडो डिकल्स (Window Decals) जैसे बारीक फीचर्स भी शामिल किए गए हैं, जो कम्युनिटी की लंबे समय से मांग थी।
कलेक्शन जर्नल और इवेंटलैब जैसे फीचर्स शुरू से ही उपलब्ध हैं, जिससे आप अपनी प्रोग्रेस को ट्रैक कर सकते हैं और अपनी खुद की रेस बना सकते हैं। 21 मई से सीरीज 1 का कंटेंट शुरू हो जाएगा, इसलिए अपनी ड्राइविंग स्किल्स को निखारने का यह सही समय है।
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