Cette extension du sommet de l'arbre de recherche n'est pas qu'une simple question de chiffres ; elle marque l'entrée en scène de technologies de pointe qui vont radicalement modifier la méta des combats aériens à haut niveau. Le fer de lance de cette transition pour les États-Unis sera le F-16C Block 52, une version survitaminée du célèbre Fighting Falcon.
Le changement le plus impactant pour les pilotes virtuels réside dans l'intégration du radar AN/APG-83 AESA. Contrairement aux radars mécaniques classiques, la technologie AESA permet un balayage et un verrouillage des cibles beaucoup plus rapides et résistants au brouillage. Couplé aux nouveaux missiles AIM-120D ARH (Active Radar Homing), le Block 52 pourra engager des adversaires à des distances records avec une précision redoutable.
Pour les amateurs de frappes au sol, l'appareil apporte également les bombes guidées LJDAM, combinant guidage laser et GPS pour une flexibilité tactique accrue. Côté performances pures, le moteur Pratt & Whitney F100-PW-229 offre une poussée supérieure, améliorant nettement le rapport poids-puissance de la cellule.
L'arrivée du Rang IX entraînera une restructuration de l'économie de recherche. Gaijin a précisé que certains appareils actuels du Rang VIII pourraient être déplacés vers ce nouveau palier. Les détails spécifiques sur les coûts de recherche (RP) et d'achat (Silver Lions) seront communiqués peu avant le déploiement de Ninth Wave.
Soren