Ce jeu de stratégie, sorti en 2012, vous place à la tête de XCOM, une force de défense mondiale luttant contre une invasion extraterrestre. Le gameplay alterne entre la gestion de la base (Geoscape) et des missions tactiques au tour par tour. Les éléments clés incluent la construction de base et la personnalisation des soldats. Le pack "Elite Soldier" ajoute des options d'apparence et d'armure supplémentaires pour vos unités.
Le déroulement du jeu alterne entre deux phases distinctes. La première est la gestion globale sur la Geoscape, où vous devez administrer les ressources, gérer les installations de la base, et développer de nouvelles technologies pour contrer la menace alien. La seconde phase se compose de missions tactiques au tour par tour, où vous contrôlez une escouade de soldats spécialisés sur des cartes variées.
Le cœur de l'expérience réside dans la prise de décision stratégique à long terme et la micro-gestion tactique au combat. Chaque décision, qu'il s'agisse de la recherche scientifique ou du déploiement de vos équipes, a des répercussions sur la capacité de XCOM à repousser l'invasion. La perte de soldats est permanente, ajoutant une couche de tension à chaque engagement.
L'aspect distinctif repose sur la combinaison de la construction de base et de la personnalisation approfondie des soldats. Chaque membre de votre effectif gagne de l'expérience et développe des compétences uniques, devenant un atout précieux ou une perte significative. Le contenu additionnel, tel que le "Elite Soldier Pack", se concentre spécifiquement sur l'ajout d'options cosmétiques et d'armures uniques pour personnaliser davantage l'apparence de ces unités.
Bien que les ajouts cosmétiques n'altèrent pas les statistiques de base, ils renforcent l'attachement du joueur à ses unités. La gestion de l'escouade et l'évolution des compétences individuelles sont centrales à la progression narrative et stratégique du jeu.
Le jeu propose une expérience complète axée sur la campagne solo de défense planétaire. Les mises à jour récentes se sont concentrées sur la stabilité et l'optimisation de l'expérience de jeu originale, maintenant l'intégrité des systèmes tactiques et stratégiques établis lors de sa sortie.