Hunt: Showdown 1896 - Bark, Bone and Blood est un jeu de chasse à la prime en vue subjective, se déroulant dans les bayous horrifiques de la Louisiane du XIXe siècle. Le gameplay mêle combats joueur contre joueur (PvP) et joueur contre environnement (PvE) : vous traquez des monstres pour récupérer une prime, tout en affrontant d'autres équipes de chasseurs. La particularité réside dans le système de mort permanente (permadeath) : la perte de votre chasseur est définitive, instaurant une tension élevée. Le jeu propose des modes solo, duo et trio.
Dans ce titre, vous incarnez un chasseur de primes dont la mission est de traquer et d'éliminer des créatures monstrueuses. Chaque partie vous met en compétition contre d'autres équipes de chasseurs, dans une course pour localiser, vaincre le boss, et réclamer la prime associée.
Le déroulement principal du jeu s'articule autour de trois phases : l'investigation, le combat et l'extraction. Une caractéristique centrale est la mort permanente (permadeath) : si votre chasseur est vaincu, il est perdu définitivement, ce qui instaure une atmosphère de tension élevée et des enjeux importants à chaque engagement.
Les sessions se déroulent en mode solo, en duo ou en trio. Le but est de naviguer sur une carte vaste et hostile pour collecter des indices menant à l'emplacement du monstre cible. Une fois le boss localisé et vaincu, une prime est déclarée. C'est à ce moment que l'aspect PvP devient critique : les autres équipes entendent l'alerte et convergent vers votre position pour tenter de vous voler la prime, vous forçant à défendre votre butin jusqu'à l'extraction.
L'arsenal disponible reflète l'époque, proposant des armes à feu et des armes de mêlée du XIXe siècle. La gestion de l'équipement et des ressources est essentielle, car les munitions sont rares et les soins limités. Chaque chasseur peut être équipé d'outils et d'attributs spécifiques qui influencent son approche tactique.
La perte d'un chasseur expérimenté, avec son équipement et ses compétences acquises, représente un investissement conséquent. Cela encourage une approche prudente et stratégique, contrastant avec les affrontements rapides et directs que l'on trouve dans d'autres jeux de tir.
Le jeu propose des modes variés, incluant des parties axées sur la chasse à la prime, mais aussi des modes permettant de s'entraîner ou de s'engager dans des combats plus directs sans la pression de l'extraction de la prime.