State of Decay 2, bir hayatta kalma simülasyonu ve aksiyon RPG'sidir. Oyunda, zombi istilasından etkilenen bir dünyada hayatta kalanlar topluluğunu yönetirsiniz; üs kurma, kaynak toplama ve zombilerle savaşma temel döngüyü oluşturur. Oyunun ayırt edici özelliği olan Curveball sistemi, beşinci günden sonra beklenmedik olaylar getirerek oynanışı sürekli dinamik tutar ve oyuncuların değişen koşullara adapte olmasını gerektirir.
Oyunun merkezinde, hayatta kalma ve üs yönetimi yer alır. Oyuncular, kaynakları (yiyecek, mühimmat, inşaat malzemeleri vb.) toplamak için tehlikeli bölgelere keşif gezileri düzenler. Her hayatta kalan karakterin kendine özgü becerileri ve ihtiyaçları bulunur. Bu karakterlerin moralini, sağlığını ve yorgunluk seviyelerini yönetmek, topluluğun uzun vadeli başarısı için kritik öneme sahiptir. Savaş sistemi, yakın dövüş ve menzilli silah kullanımını birleştirir ve kaynak yönetimi, hayatta kalma stratejisinin ayrılmaz bir parçasıdır.
Oyun, kıyamet sonrası bir ortamda geçmektedir. Oyuncunun temel amacı, kendi hayatta kalanlar grubunu organize etmek, onları güvende tutmak ve çevrelerindeki tehditlerle başa çıkmaktır. Hikaye, büyük ölçüde oyuncunun kendi topluluğunun karşılaştığı zorluklar ve kurduğu ilişkiler üzerinden ilerler. Dünya, sürekli olarak tehlikelerle doludur ve kaynaklar sınırlıdır.
Oyunun ayırt edici özelliklerinden biri Curveball (Beklenmedik Olay) sistemidir. Oyunun beşinci gününden sonra devreye giren bu sistem, oynanışa beklenmedik olaylar getirir. Bu olaylar, yeni görevler, özel ödüller ve bazen de yeni düşman türleri şeklinde ortaya çıkarak oyuncuların mevcut stratejilerini sürekli olarak değiştirmelerini ve uyum sağlamalarını gerektirir. Bu dinamik zorluklar, oyunun tekrar oynanabilirliğini artırmaktadır.
Oyun, tek oyunculu deneyimin yanı sıra, diğer oyuncularla işbirliği yapılmasına olanak tanıyan modları da desteklemektedir. Bu çok oyunculu modlar, kaynak toplama ve üs savunması gibi görevlerde ortak hareket etme imkanı sunar.