Detta nya steg i tech-trädet innebär att vi lämnar det sena kalla kriget bakom oss för att på allvar omfamna modern luftstridsteknologi. Flaggskeppet för denna nya era är den amerikanska F-16C Block 52, en maskin som fundamentalt förändrar spelreglerna för toppskiktet.
Den största tekniska nyheten är implementeringen av AN/APG-83 AESA-radarn. Till skillnad från tidigare radarsystem i spelet ger AESA-tekniken snabbare målsökning och bättre motståndskraft mot störningar, vilket är helt avgörande när striderna nu sker på allt längre avstånd. För att dra nytta av denna precision utrustas planet med AIM-120D ARH-missiler, vilket ger piloter en räckvidd och träffsäkerhet som vi tidigare bara kunnat drömma om i simuleringen.
Under huven hittar vi den kraftfulla Pratt & Whitney F100-PW-229-motorn. Denna uppgradering ger F-16C ett avsevärt bättre dragkraft-vikt-förhållande, vilket innebär att du kan behålla din energi bättre i snäva svängar eller snabbt klättra ur farliga situationer. För de som föredrar markmål introduceras även LJDAM-bomber, vilket kombinerar laserstyrningens precision med GPS-navigeringens räckvidd.
Rank IX kommer att rullas ut strax före den fullständiga lanseringen av Ninth Wave. Detta ger spelare en chans att förbereda sina Silver Lions och forskningspoäng för vad som ser ut att bli den mest tekniskt avancerade meta-skiftet i spelets historia. Förbered dig på en miljö där elektronisk krigföring och långdistansmissiler väger tyngre än klassiska dogfights.
Soren