Hearts of Iron IV: Arms Against Tyranny to strategiczny symulator z 2023 roku, osadzony w realiach II Wojny Światowej, skupiający się na państwach skandynawskich i Finlandii. Wcielasz się w rolę przywódcy, zarządzając przemysłem, badaniami i siłami zbrojnymi, aby zapewnić narodowi przetrwanie. Unikalną cechą są rozbudowane drzewka celów narodowych dla Danii, Finlandii, Norwegii i Szwecji, a także możliwość rozwijania przemysłu zbrojeniowego i eksportu broni. Gra oferuje tryby dla jednego gracza, kooperacji i rywalizacji wieloosobowej.
Podstawowa pętla rozgrywki polega na kompleksowym zarządzaniu państwem. Obejmuje to planowanie i produkcję sprzętu wojskowego, zarządzanie zasobami naturalnymi, rozwój przemysłu oraz prowadzenie badań technologicznych. Decyzje polityczne i dyplomatyczne mają bezpośredni wpływ na możliwości militarne i ekonomiczne narodu.
W grze operuje się w trybach dla jednego gracza, trybie wieloosobowym oraz trybie symulacji. Kluczowym elementem jest planowanie strategiczne na mapie świata, obejmujące rozmieszczanie jednostek, ustalanie linii zaopatrzenia oraz prowadzenie operacji wojskowych na lądzie, w powietrzu i na morzu. Sukces zależy od efektywnego balansowania między potrzebami militarnymi a stabilnością wewnętrzną państwa.
Unikalną cechą tej odsłony są specjalne drzewka narodowych celów (National Focus Trees) dedykowane Danii, Finlandii, Norwegii i Szwecji. Drzewka te oferują zróżnicowane ścieżki rozwoju politycznego i militarnego dla tych państw, pozwalając na odmienne scenariusze historyczne i alternatywne.
Gracze mają możliwość rozwijania własnego przemysłu zbrojeniowego. Istnieje funkcja eksportu broni, co pozwala na czerpanie korzyści ekonomicznych z produkcji, jednocześnie angażując się w politykę międzynarodową poprzez dostarczanie sprzętu sojusznikom lub stronom konfliktu. Balansowanie między produkcją na potrzeby własnej armii a kontraktami eksportowymi jest istotnym aspektem zarządzania gospodarką.
Od momentu premiery, społeczność skupiała się na optymalizacji balansu rozgrywki, zwłaszcza w kontekście nowych mechanik wprowadzonych dla państw skandynawskich. Regularne aktualizacje mają na celu dopracowanie interakcji między nowymi drzewkami celów a istniejącymi systemami gry.