De langverwachte overstap naar DirectX 12 voor Star Wars: The Old Republic is een cruciale stap in de modernisering van de inmiddels veertien jaar oude MMO. Het team heeft onlangs een belangrijke voortgangsupdate gedeeld over de technische transitie die de weg moet vrijmaken voor toekomstige grafische verbeteringen.
De migratie is geen simpele druk op de knop. Het proces begon met het creëren van een minimale rendering-baseline in DX12, waarna het team startte met het herbouwen van belangrijke visuele functies. Hierbij wordt gebruikgemaakt van componenten uit de Frostbite-engine, wat een interessante technologische kruisbestuiving binnen EA betekent. Hoewel het spel er op korte termijn niet direct radicaal anders uit zal zien, zorgt DX12 ervoor dat de game niet langer beperkt wordt door de verouderde DirectX 9-architectuur.
De grootste hindernis op dit moment? De User Interface (UI). Het omzetten van de complexe menu's en HUD-elementen naar de nieuwe API is de meest uitdagende component gebleken. Het team focust zich momenteel volledig op deze UI-conversie voordat er publieke tests kunnen plaatsvinden. Dit is essentieel, want een haperende interface in een MMO waar je constant menu's beheert, is een absolute dealbreaker voor de gameplay-ervaring.
Wat kunnen we verwachten van de Technical Alpha?
Er wordt achter de schermen hard gewerkt aan een eerste Technical Alpha. Spelers moeten echter hun verwachtingen temperen wat betreft visuele pracht tijdens deze eerste testfase. De focus ligt namelijk volledig op compatibiliteit en stabiliteit op verschillende hardwareconfiguraties. Het is zelfs mogelijk dat geavanceerde effecten zoals schaduwen of bloom tijdelijk uitgeschakeld zijn om de kern van de engine te testen.
Voor de community betekent dit dat Star Wars: The Old Republic zich klaarmaakt voor de komende jaren. Door de technische schuld van het verleden af te lossen, krijgt het team eindelijk de tools in handen om de melkweg er weer fris uit te laten zien, zonder dat de prestaties daaronder lijden.
Soren