Fallout: Yesterday is een rollenspel (RPG) dat zich afspeelt in een post-apocalyptische setting, waarbij je de wereld verkent en keuzes maakt die invloed hebben op het verhaal. De gameplay omvat tactische, op beurten gebaseerde gevechten. Dit spel is gericht op spelers die houden van diepgaande RPG-ervaringen en avontuur met een focus op verhaal en strategische besluitvorming.
De speler navigeert door een uitgestrekte, verwoeste wereld. De gameplay-loop draait om verkenning, interactie met diverse facties en het maken van significante, vaak moreel grijze, keuzes die de loop van het verhaal beïnvloeden. Het avontuur wordt onderbroken door strategische gevechtsscenario's.
Gevechten vinden plaats in een turn-based (op beurten gebaseerde) modus. Dit vereist tactische positionering en het strategisch inzetten van de vaardigheden en uitrusting van de personages. Het succes in gevechten hangt af van voorbereiding en het benutten van de omgeving en de zwaktes van de tegenstander.
Het spel plaatst de speler in een bekende, maar onvoltooide, visie van een post-nucleaire toekomst. De nadruk ligt op de gevolgen van de gebeurtenissen die de wereld hebben gevormd. Spelers ontdekken de geschiedenis van deze setting door middel van dialoog, het vinden van documenten en het voltooien van missies die de complexe politieke en sociale structuren blootleggen.
De onderscheidende factor ligt in de trouw aan de oorspronkelijke, niet-gerealiseerde blauwdrukken, gecombineerd met de klassieke RPG-structuur van de engine waarop het is gebaseerd. Dit resulteert in een ervaring die zowel nostalgisch als diepgaand is qua keuzemogelijkheden en karakterontwikkeling.
Elke belangrijke beslissing die de speler neemt, heeft merkbare gevolgen voor de relaties met NPC's en de algemene staat van de gebieden die bezocht worden. Er is een sterke focus op role-playing, waarbij de identiteit en de achtergrond van het gecreëerde personage de interacties bepalen.