„BioShock“ yra veiksmo-nuotykių žaidimas su šaudyklės ir RPG elementais, nukeliantis į 1960-uosius metus povandeniniame mieste Rapture. Žaidėjas, išgyvenęs lėktuvo katastrofą, atranda šį žlugusį utopinį pasaulį. Pagrindinis žaidimo ciklas apima pirmojo asmens šaudymą, derinantį su unikaliomis „Plazmidų“ galiomis ir pasyviomis „Geno Tonikų“ savybėmis. Žaidimas siūlo siužetinę patirtį su ginklų atnaujinimo galimybėmis. Šis pavadinimas yra prieinamas su valdymu per „Bluetooth“ valdiklius.
Veiksmas prasideda 1960 metais, kai po lėktuvo katastrofos atsiduriate gilumoje ir aptinkate vonią, vedančią į žlugusią, tačiau technologiškai pažangią utopiją. Pagrindinis žaidimo ciklas apima tyrinėjimą, išteklių valdymą ir kovą su įvairiais priešininkais, naudojant tiek tradicinius ginklus, tiek unikalias, antgamtines galias.
Žaidimo eiga remiasi dviejų pagrindinių sistemų integravimu: šaudymu ir gebėjimų naudojimu. Žaidėjai gali naudoti Plasmids – tai genetiniai modifikatoriai, suteikiantys supergalių, pavyzdžiui, elektros iškrovų ar ugnies liepsnų paleidimą. Šie gebėjimai yra esminė kovos dalis, dažnai reikalinga norint įveikti sudėtingesnius priešininkus.
Be to, žaidime egzistuoja Gene Tonics, kurie suteikia pasyvius pranašumus, keičiančius jūsų veikimo būdą ar atsparumą. Ginklai gali būti tobulinami, o žaidėjai turi galimybę rinktis, kokius gebėjimus ir ginklus nori naudoti tam tikrose situacijose, kas suteikia tam tikro lankstumo RPG elementų prasme.
Pagrindiniai bruožai yra unikalus Art Deco stiliaus povandeninis pasaulis, gilus siužetas, paremtas filosofinėmis idėjomis, ir gebėjimas derinant skirtingus ginklus bei Plasmids sukurti asmeninį kovos stilių. Žaidimas palaiko valdymą per Bluetooth valdiklius, kas yra svarbu mobiliojoje versijoje.
RPG elementai pasireiškia per nuolatinį ginklų ir gebėjimų tobulinimą, taip pat per sprendimus, kurie gali paveikti siužeto eigą ir tai, kokius resursus rasite. Šaudymas yra pirmojo asmens perspektyvos, reikalaujantis tikslumo, tačiau sėkmė dažnai priklauso nuo tinkamo Plasmids panaudojimo prieš atidengiant ugnį.
Veiksmas vyksta Rapture mieste, kuris turėjo būti idealus visuomenės modelis, tačiau virto pavojinga, sugedusia vieta. Žaidėjas naršosi po šio miesto griuvėsius, susiduria su jo gyventojais ir bando išsiaiškinti, kas lėmė jo žlugimą.