A Rank IX bevezetése jelentős mérföldkő, hiszen ezek a gépek már olyan rendszerekkel érkeznek, amelyek alapjaiban írják felül a jelenlegi taktikákat. Az F-16C Block 52 legfontosabb újdonsága az AN/APG-83 AESA radar. A hagyományos radarokkal ellentétben ez a technológia sokkal gyorsabb célkövetést és nagyobb zavarásvédelmet biztosít, ami a BVR (látótávolságon túli) harcokban döntő előnyt jelenthet.
A fegyverzet terén sem maradunk el: a gép megkapja az AIM-120D ARH rakétákat, amelyek a légiharc-rakéták következő generációját képviselik. A földi célpontok ellen az LJDAM irányított bombacsalád nyújt majd precíziós megoldásokat. Hogy a gép bírja is a strapát az extra súly mellett, a Pratt & Whitney F100-PW-229 hajtómű gondoskodik a megnövelt tolóerőről, javítva a gép emelkedési sebességét és manőverezhetőségét.
A Rank IX besorolás várhatóan röviddel a Ninth Wave frissítés teljes megjelenése előtt válik elérhetővé. Ez a lépés nemcsak a grind végét tolja kijjebb, hanem egy teljesen új technológiai korszakot nyit meg, ahol a radar management és az elektronikai hadviselés ugyanolyan fontos lesz, mint a pilóta manőverezési képességei. Érdemes elkezdeni a kutatási pontok gyűjtését, mert az F-16C Block 52 alaposan fel fogja rázni a high-tier metát.
Soren