Ovo je avanturistička simulacija u kojoj upravljate zajednicom preživjelih u svijetu zahvaćenom zombijima. Osnovni gameplay uključuje izgradnju baze, prikupljanje resursa i razvoj likova za borbu protiv nemrtvih. Ključna značajka je sustav "Curveball" (uveden ažuriranjem), koji nakon petog dana igre donosi neočekivane događaje, nove ciljeve i izazove, zahtijevajući stalnu prilagodbu strategije.
Primarni fokus igre je na preživljavanju i upravljanju resursima. Igrači moraju osigurati sklonište, hranu, lijekove i streljivo za svoju grupu. Svaki preživjeli ima jedinstvene vještine koje utječu na učinkovitost zadataka poput gradnje, liječenja ili borbe. Odluke o tome koga poslati u opasne ekspedicije i kako rasporediti radnu snagu unutar baze ključne su za dugoročni opstanak.
Igra podržava solo igranje, kooperativni način za više igrača, te različite načine igre koji se fokusiraju na različite aspekte preživljavanja. Borba je mješavina borbe izbliza i korištenja vatrenog oružja, gdje je pozicioniranje i upravljanje izdržljivošću ključno pri susretu s hordama zaraženih.
Ključna značajka koja definira trenutno iskustvo je sustav Curveball. Nakon petog dana u igri, uvode se neočekivani događaji koji drastično mijenjaju dinamiku igre. Ovi "curveballs" mogu donijeti nove misije, promijeniti dostupnost resursa ili uvesti nove, opasnije tipove neprijatelja, prisiljavajući igrače na stalnu prilagodbu strategije i izbjegavanje rutine.
Odnosi unutar zajednice su važni. Preživjeli mogu razviti međusobne odnose, ali i sukobe, što utječe na moral i produktivnost. Održavanje ravnoteže između potreba pojedinaca i sigurnosti grupe predstavlja stalni izazov.
Nedavna velika ažuriranja, poput onog nazvanog "Curveball", fokusirala su se na povećanje ponovljivosti igre kroz proceduralno generirane izazove i promjene u sustavu događaja. Zajednica je pozitivno reagirala na uvođenje više varijabilnosti u kasnijim fazama igre, što zahtijeva fleksibilniji pristup upravljanju bazom.