Starlight River je indie RPG avantura s naglaskom na istraživanje i borbu smještena u razoreni svijet. Igrači se kreću kroz ruševine civilizacija, susrećući se s višefaznim šefovima i pronalazeći jedinstveno oružje za različite klase. Glavna petlja igre obuhvaća istraživanje, borbu i napredovanje likova, potičući eksperimentiranje s izgradnjom sposobnosti. Radnja se vrti oko otkrivanja tajni "Starlighta" i "Armillaryja", gdje odluke igrača utječu na ishod priče.
Primarni fokus je na preciznom platformiranju u kombinaciji s taktičkom borbom. Igra nudi dubok sustav napredovanja gdje se pronađeni predmeti i oprema koriste za prilagodbu vašeg stila igre. Borbeni sustav često uključuje susrete s bossovima u više faza, zahtijevajući od igrača da nauče obrasce napada i iskoriste slabosti neprijatelja. Mogućnost izbora klase utječe na dostupne vještine i način interakcije s okolinom i neprijateljima.
Radnja se odvija u fragmentiranom svijetu gdje su ostaci drevnih civilizacija razbacani. Igra vas uvodi u misterij koji okružuje događaje koji su doveli do uništenja, s naglaskom na otkrivanje tajni vezanih uz "Starlight" i artefakt poznat kao "Armillary". Vaše odluke tijekom igre imaju utjecaj na ishod, potencijalno omogućujući pristup moćnim, ali destruktivnim energijama ili vođenje do potpunog propadanja.
Osim borbe, istraživanje je ključno. Svijet je ispunjen skrivenim prolazima, tajnim lokacijama i bogatom pozadinskom pričom (lore) koja se otkriva kroz pronađene zapise i interakcije s rijetkim preživjelima. Igra podržava različite načine igranja, uključujući solo iskustvo, kooperativni i natjecateljski mod, omogućujući igračima da iskuse sadržaj na više načina.
Atmosfera igre naginje mračnijem tonu, gdje svako otkriće nosi težinu posljedica. Dizajn razina često zahtijeva pažljivo planiranje putanje i korištenje platformerskih vještina za navigaciju opasnim terenima. Otkrivanje jedinstvenih kombinacija oružja i sposobnosti ključno je za svladavanje izazova koje igra postavlja.