Tämä vuonna 2012 julkaistu strategiapeli asettaa pelaajan XCOM-joukkojen komentajaksi, jonka tehtävänä on puolustaa Maata avaruusolentojen hyökkäykseltä. Pelimekaniikka yhdistää resurssien hallinnan Geoscape-näkymässä ja vuoropohjaiset taktisiin taisteluihin. Keskeisiä piirteitä ovat tukikohdan rakentaminen ja sotilaiden muokkaus; Elite Soldier Pack tarjoaa lisäkosmeettisia vaihtoehtoja hahmoille.
Pelin ydinmekaniikka jakautuu kahteen osaan: Geoscape-hallintavaiheeseen ja vuoropohjaisiin taktisiin tehtäviin. Geoscape-näkymässä hallinnoit resursseja, kehität uutta teknologiaa ja sijoitat joukkojasi ympäri maailmaa torjuaksesi alienien hyökkäyksiä. Taktisissa tehtävissä ohjaat pientä erikoisjoukkuettaan taistelukentällä, jossa jokainen liike ja päätös on kriittinen selviytymisen kannalta.
Pelaajan on tasapainotettava tieteellinen tutkimus, tukikohdan rakentaminen ja sotilaallinen toiminta. Sotilaat kehittyvät kokemuksen myötä, ja heidän kykyjään sekä varusteitaan voidaan räätälöidä vastaamaan tulevia uhkia. Kuolema on pysyvää, mikä korostaa jokaisen yksikön arvoa ja strategisen suunnittelun tärkeyttä.
Pelin erottuvia piirteitä ovat tukikohdan syvällinen hallinta ja sotilaiden laaja personointi. Tämä nimenomainen lisäsisältöpaketti, Elite Soldier Pack, tarjoaa lisämahdollisuuksia sotilaiden ulkoasun ja panssarien muokkaamiseen, antaen pelaajalle entistä enemmän tapoja erottaa yksikkönsä toisistaan taistelukentällä.
Taktiset tehtävät painottavat suojautumista, näkyvyyttä ja erikoiskykyjen oikea-aikaista käyttöä. Pelaajan on hyödynnettävä ympäristöä edukseen ja hallittava joukkueensa sijoittelua välttääkseen vihollisen ylivoiman.