Grand Theft Auto: San Andreas Stories Los Santos on avoimen maailman toimintapeli, joka sijoittuu vuoteen 1987. Pelaaja ohjaa poliisi Ralph Pendelburyä Los Santosissa, keskittyen jengisotiin ja moraalisiin valintoihin. Pelimekaniikka yhdistää vapaan liikkumisen, ajamisen ja ampumisen tarinavetoiseen kokemukseen, joka pyrkii jäljittelemään PSP-aikakauden tyyliä. Peli tarjoaa syvemmän, tarinavetoisen näkökulman San Andreasin maailmaan.
Kyseessä on avoimen maailman toimintaseikkailu, joka sijoittuu vuoteen 1987 Los Santosissa. Pelaajat ottavat roolin poliisi Ralph Pendelburynä, jonka tehtävänä on navigoida kaupungin intensiivisessä jengisodassa. Pelimekaniikka yhdistelee vakiintuneita elementtejä, kuten ajoneuvojen hallintaa ja kolmannen persoonan räiskintää, tarinavetoiseen kokemukseen, joka keskittyy moraalisiin valintoihin ja rikollisuuden eskaloitumisen seurauksiin.
Tämä julkaisu pyrkii jäljittelemään tiettyjen käsikonsoliversioiden tyyliä ja rajoitteita, tarjoten siten ainutlaatuisen, tarinavetoisen näkökulman tuttuun San Andreasin universumiin.
Pelaaminen rakentuu vapaan liikkumisen varaan laajassa kaupunkiympäristössä. Keskeisiä toimintoja ovat tehtävien suorittaminen, jotka eteenpäin vievät tarinaa, sekä vapaamuotoinen tutkiminen. Pelissä korostuu tarinankerronta ja sen vaikutus pelimaailmaan.
Pelaajan suorittamat toimet ja valinnat vaikuttavat siihen, miten jengit ja lainvalvontaviranomaiset reagoivat. Tarina käsittelee lain ja järjestyksen ylläpitämisen haasteita korruptoituneessa ympäristössä, asettaen pelaajan usein vaikeiden eettisten dilemmojen eteen.
Vaikka peli jakaa elementtejä laajemman avoimen maailman peligenren kanssa, sen erottuva piirre on pyrkimys tiettyyn tekniseen ja visuaaliseen estetiikkaan, joka muistuttaa aikaisempia, rajoitetumpia julkaisuja. Tämä luo tietynlaisen tunnelman ja pelikokemuksen.
Pelin ainutlaatuisuus piilee sen kyvyssä tarjota syvällinen, hahmovetoinen tarina tiukemmin rajatussa puitteissa verrattuna täysimittaisiin avoimen maailman peleihin. Se tarjoaa keskittyneen kerronnallisen kokemuksen, joka on sidottu tiukasti päähenkilön rooliin lainvalvojana.
Julkaisunsa jälkeen peli on saanut huomiota sen tarinallisen painotuksen ja tietynlaisen nostalgisen tunnelman vuoksi. Viimeisimmät päivitykset ovat keskittyneet pelin vakauden parantamiseen ja pienempien teknisten ongelmien korjaamiseen, jotta tarinavetoinen kokemus pysyisi mahdollisimman sujuvana.