Το X-Com: From The Ashes είναι ένας τίτλος στρατηγικής που εστιάζει στην τακτική μάχη βασισμένη σε γύρους, διαχείριση πόρων και στρατηγικές αποφάσεις, όπου αναλαμβάνετε την άμυνα της βάσης απέναντι σε εξωγήινες απειλές. Διατηρεί την κλασική αισθητική του X-Com του 1994, ενώ προσφέρει αλλαγές στους μηχανισμούς του παιχνιδιού και ισορροπία, απαιτώντας από τους παίκτες να τοποθετούν σωστά τις μονάδες τους και να εκμεταλλεύονται τις αδυναμίες των εχθρών.
Αυτός ο τίτλος στρατηγικής βυθίζει τον παίκτη στην άμυνα της βάσης ενάντια σε μια απειλή που θυμίζει τους "Men in Black". Το παιχνίδι προσφέρει προσαρμογή σε νέες ευκαιρίες διατηρώντας παράλληλα την κλασική οπτική αισθητική του 1994. Οι παίκτες θα βιώσουν αλλαγές στους μηχανισμούς του παιχνιδιού και την ισορροπία, προσφέροντας μια φρέσκια ματιά στη τακτική μάχη. Η τοποθέτηση των μονάδων, η χρήση κάλυψης και η εκμετάλλευση των αδυναμιών του εχθρού αποτελούν κεντρικά στοιχεία.
Το παιχνίδι εστιάζει έντονα στον τακτικό σχεδιασμό βασισμένο σε γύρους (turn-based tactics), τη διαχείριση πόρων και τη στρατηγική λήψη αποφάσεων. Η βασική ροή του παιχνιδιού περιλαμβάνει τη διαχείριση της παγκόσμιας απειλής από την οπτική της διοίκησης, ενώ παράλληλα αναπτύσσει και εξοπλίζει τις επίλεκτες ομάδες για αποστολές πεδίου.
Η εμπειρία χωρίζεται σε δύο κύρια επίπεδα: το στρατηγικό επίπεδο διαχείρισης της βάσης και το τακτικό επίπεδο μάχης. Στο στρατηγικό επίπεδο, οι αποφάσεις αφορούν την έρευνα, την ανάπτυξη τεχνολογίας και την οικονομική διαχείριση των διαθέσιμων πόρων για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης εξωγήινης εισβολής.
Στις τακτικές αναμετρήσεις, οι παίκτες μετακινούν τις μονάδες τους σε πλέγμα (grid-based) περιβάλλοντα. Η επιτυχία εξαρτάται από τη σωστή χρήση της κάλυψης, την εκμετάλλευση των πλεονεκτημάτων θέσης και την αποτελεσματική χρήση των διαθέσιμων όπλων και ικανοτήτων των στρατιωτών. Κάθε κίνηση και πυροβολισμός καταναλώνει τους διαθέσιμους πόντους δράσης (Action Points) του κάθε μέλους της ομάδας.
Το παιχνίδι υιοθετεί μια ρετρό αισθητική που παραπέμπει σε κλασικούς τίτλους στρατηγικής του 1994, συνδυάζοντάς την με σύγχρονες μηχανικές ισορροπίας και ανανεωμένο περιεχόμενο. Αυτή η οπτική επιλογή προσδίδει έναν ιδιαίτερο τόνο στην εμπειρία της άμυνας της Γης.