Το Resident Evil 2, κυκλοφορίας 1999, είναι ένα παιχνίδι περιπέτειας επιβίωσης τρόμου που διαδραματίζεται στην Raccoon City κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας ζόμπι. Παίζετε ως ο Leon S. Kennedy ή η Claire Redfield, διαχειριζόμενοι σχολαστικά πόρους, αντιμετωπίζοντας στρατηγικά τις ορδές των νεκρών και εξερευνώντας για να αποκαλύψετε τα μυστικά της καταστροφής. Η έμφαση δίνεται στη διαχείριση περιορισμένων πυρομαχικών και στην επίλυση γρίφων για την επιβίωση.
Πρόκειται για ένα παιχνίδι επιβίωσης τρόμου (Survival Horror) που διαδραματίζεται στην πόλη Raccoon City κατά τη διάρκεια μιας καταστροφικής επιδημίας ζόμπι. Η αρχική κυκλοφορία του τοποθετείται στο 1999, προσφέροντας μια κλασική εμπειρία του είδους.
Στο επίκεντρο του παιχνιδιού βρίσκεται η επιβίωση ενάντια σε συνεχείς απειλές. Οι παίκτες καλούνται να αναλάβουν τον έλεγχο είτε του Leon S. Kennedy είτε της Claire Redfield, με κάθε χαρακτήρα να προσφέρει μοναδικές διαδρομές και σενάρια εντός της ίδιας πόλης. Ο πυρήνας του gameplay περιστρέφεται γύρω από την εξερεύνηση επικίνδυνων, κλειστοφοβικών περιβαλλόντων, την επίλυση γρίφων και τη στρατηγική αντιμετώπιση των μολυσμένων εχθρών.
Ένα καθοριστικό στοιχείο της εμπειρίας είναι η σπανιότητα των πόρων. Οι παίκτες πρέπει να διαχειρίζονται προσεκτικά τα πυρομαχικά, τα φάρμακα και τα εργαλεία που βρίσκουν. Η μάχη είναι συχνά μια επιλογή τελευταίας ανάγκης, καθώς η υπερβολική χρήση πυρομαχικών μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία αντιμετώπισης μελλοντικών απειλών. Η τοποθέτηση των εχθρών και η γνώση του περιβάλλοντος είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση.
Η ιστορία εκτυλίσσεται λίγο μετά την αρχική καταστροφή, εστιάζοντας στην προσπάθεια των πρωταγωνιστών να διαφύγουν από την Raccoon City και να αποκαλύψουν την αλήθεια πίσω από την εξάπλωση του ιού. Οι διαφορετικές ιστορίες των δύο χαρακτήρων αλληλοσυμπληρώνονται, προσφέροντας μια πληρέστερη εικόνα των γεγονότων που οδήγησαν στην κατάρρευση της πόλης.
Η μοναδικότητα του παιχνιδιού έγκειται στην αδιάκοπη αίσθηση του τρόμου που δημιουργείται από τον συνδυασμό της περιορισμένης ορατότητας, της ανάγκης για στρατηγική μάχη και της συνεχούς πίεσης για διαχείριση αποθέματος. Η δομή του παιχνιδιού, που απαιτεί από τους παίκτες να λαμβάνουν δύσκολες αποφάσεις σχετικά με το πότε και πώς να χρησιμοποιήσουν τους περιορισμένους πόρους τους, καθορίζει την ένταση της εμπειρίας.
Η επιλογή μεταξύ Leon και Claire δεν αλλάζει μόνο την οπτική γωνία της ιστορίας, αλλά εισάγει και μικρές παραλλαγές στους γρίφους που πρέπει να λυθούν, στα αντικείμενα που είναι διαθέσιμα και στους εχθρούς που αντιμετωπίζονται σε συγκεκριμένες περιοχές, ενθαρρύνοντας την επανάληψη του παιχνιδιού για την πλήρη κατανόηση του σεναρίου.