Το Grand Theft Auto: Generations είναι ένα παιχνίδι περιπέτειας και δράσης (shooter) που διαδραματίζεται σε έναν εκτεταμένο ανοιχτό κόσμο. Ως τίτλος που βασίζεται σε προϋπάρχουσα δομή, ο πυρήνας του gameplay περιλαμβάνει την πλοήγηση σε διαφορετικές περιοχές, την ολοκλήρωση αποστολών που συχνά περιλαμβάνουν μάχες, και την εξέλιξη της ιστορίας μέσω ποικίλων δραστηριοτήτων. Απευθύνεται σε παίκτες που αναζητούν την κλασική εμπειρία ανοιχτού κόσμου με έμφαση στην ελευθερία κινήσεων και την αφήγηση.
Πρόκειται για έναν τίτλο που συνδυάζει στοιχεία action-adventure και shooter, προσφέροντας μια εκτεταμένη εμπειρία ανοιχτού κόσμου. Η βασική δομή του παιχνιδιού περιστρέφεται γύρω από την πλοήγηση σε ποικίλες αστικές περιοχές, την ανάληψη αποστολών που συχνά περιλαμβάνουν μάχες, και την πρόοδο μέσω της αφήγησης που ξεδιπλώνεται μέσω διαφόρων δραστηριοτήτων.
Η εμπειρία επικεντρώνεται στην ελευθερία κινήσεων μέσα σε έναν μεγάλο, λεπτομερή χάρτη. Οι παίκτες αναλαμβάνουν τον έλεγχο του χαρακτήρα τους, συμμετέχοντας σε αποστολές που απαιτούν τόσο οδήγηση όσο και μάχες τρίτου προσώπου. Η αλληλεπίδραση με το περιβάλλον είναι κεντρική, επιτρέποντας την εξερεύνηση διαφορετικών γειτονιών και την εκτέλεση ποικίλων δευτερευουσών δραστηριοτήτων πέρα από την κύρια ιστορία.
Η εξέλιξη επιτυγχάνεται κυρίως μέσω της ολοκλήρωσης των αποστολών της κεντρικής πλοκής, οι οποίες οδηγούν στην ξεκλείδωμα νέων περιοχών, όπλων και ικανοτήτων. Το σύστημα προόδου ενσωματώνει τη διαχείριση του χαρακτήρα σε σχέση με τις ενέργειες που πραγματοποιούνται εντός του κόσμου του παιχνιδιού.
Το παιχνίδι τοποθετεί τον παίκτη σε ένα ευρύ αστικό περιβάλλον, όπου η αφήγηση αναπτύσσεται μέσα από μια σειρά γεγονότων και συναντήσεων. Η ιστορία εξερευνά θέματα που σχετίζονται με την εγκληματικότητα και την επιβίωση σε ένα περιβάλλον με έντονη κοινωνική διαστρωμάτωση, χωρίς να αποκαλύπτονται συγκεκριμένες λεπτομέρειες της πλοκής.
Ως μια συγκεκριμένη έκδοση του τίτλου, η εστίαση δίνεται στην προσαρμογή της καθιερωμένης εμπειρίας ανοιχτού κόσμου στην πλατφόρμα του PlayStation 2. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση των βασικών μηχανισμών οδήγησης, μάχης και εξερεύνησης, προσαρμοσμένων στις τεχνικές δυνατότητες της κονσόλας.
Δεδομένου ότι η έκδοση αυτή εστιάζει στην παροχή της αρχικής εμπειρίας σε μια συγκεκριμένη πλατφόρμα, η τρέχουσα κατάσταση του παιχνιδιού αφορά την σταθερότητα και την πιστότητα της μεταφοράς των αρχικών μηχανισμών. Η κοινότητα αναγνωρίζει την προσπάθεια διατήρησης της δομής του αρχικού τίτλου στην εν λόγω κονσόλα.