Starlight River je nezávislé akční RPG s prvky plošinovky, které hráče vrhá do prozkoumávání rozpadlého světa. Hlavní smyčka hry zahrnuje objevování lokací, souboje s komplexními bossy a experimentování s různými třídami a unikátními zbraněmi pro vývoj postavy. Příběh se točí kolem tajemství "Starlight" a "Armillary," přičemž rozhodnutí hráče ovlivňují osud světa. Hra podporuje hraní pro jednoho hráče i režimy pro více hráčů.
Hráči se pohybují rozsáhlým prostředím, které je poznamenáno katastrofou. Jádrem hratelnosti je cyklus prozkoumávání lokací, střetávání se s nepřáteli a sbírání zdrojů pro vylepšení. Hra obsahuje různé třídy postav, přičemž každá nabízí unikátní sady zbraní a schopností, což podporuje tvorbu rozmanitých sestav (buildů).
Soubojový systém je charakteristický vícefázovými bossy, kteří vyžadují pečlivé učení se jejich útočným vzorcům a strategické využití dostupných nástrojů. Hra podporuje jak single-player zážitek, tak i kooperativní a kompetitivní režimy, což rozšiřuje možnosti interakce s herním světem.
Děj se odehrává v postapokalyptickém prostředí, kde se hráč snaží odhalit tajemství událostí, které vedly k pádu civilizací. Hlavním cílem je pochopit podstatu fenoménu zvaného "Starlight" a odhalit účel artefaktu známého jako "Armillary".
Příběh je protkán volbami, které mají dopad na osud světa. Hráči se mohou setkat s destruktivními silami, které jsou zodpovědné za zkázu, a jejich rozhodnutí mohou vést k různým koncům. Atmosféra je silně zaměřena na pocit objevování zapomenutých znalostí a konfrontace s následky minulosti.
Kromě standardního průzkumu a boje se hra vyznačuje důrazem na experimentování s výbavou a hratelností. Hráči jsou motivováni k opakovanému prozkoumávání oblastí s různými konfiguracemi postav, aby odhalili všechny skryté cesty a lore.
Hra nabízí možnost hrát samostatně, spolupracovat s ostatními hráči na prozkoumávání světa, nebo se účastnit soutěžních soubojů. Tato flexibilita v herních módech umožňuje hráčům přizpůsobit si tempo a styl hry.