Blizzard har lagt frem de omfattende planene for Overwatch 2 Champions Series (OWCS) 2026, og det er tydelig at den profesjonelle scenen går inn i sitt mest ambisiøse år hittil.
Det største høydepunktet for fansen er introduksjonen av en helt ny 'Pre-Season Bootcamp' i Seoul, Sør-Korea. Fra 9. til 15. februar vil 12 topplag samles for å finpusse formen før sesongen starter for alvor. Dette kulminerer i en egen turnering mellom 13. og 16. februar, noe som gir oss en unik sjanse til å se hvordan de nye lagoppstillingene presterer mot internasjonal motstand før poengene faktisk teller.
Strukturen for 2026-sesongen bringer også med seg viktige regionale endringer. I Nord-Amerika og EMEA vil FACEIT League nå fungere som fundamentet for åpne kvalifiseringer, med et system for opprykk og nedrykk mellom de ulike stadiene. For oss som følger med på den asiatiske scenen, blir regionen nå delt opp i tre underregioner: Korea, Japan og Pacific. Dette vil sannsynligvis føre til en mer spisset konkurranse og gi lokale talenter en tydeligere vei til toppen.
Kina trer også for alvor inn i varmen igjen med sitt eget kvalifiseringssystem og partnerlag, noe som betyr at vi endelig får se de kinesiske gigantene kjempe på lik linje med resten av verden gjennom hele året. Med 11 offisielle partnerlag på tvers av regionene, virker økosystemet mer stabilt enn på lenge.
Her er de viktigste datoene å merke seg for sesongstart:
- 21. februar: Påmeldingsfrist for NA Open Qualifiers og start for ASIA-kvalifisering.
- 22. februar: Oppstart for NA/EMEA Stage 1 Open Qualifiers.
- 22. mars: Den ordinære sesongen starter for NA, EMEA og Kina.
- 23. mai: Champions Clash (sesongens første internasjonale høydepunkt).
For spillerne betyr dette et mer forutsigbart år med faste stoppesteder, inkludert Midseason Championship i juli og de store verdensfinalene som starter 3. desember. At Blizzard integrerer FACEIT så tett i vesten, tyder på at de ønsker en mer strømlinjeformet vei fra 'ranked' til proffspill.
Soren