Valve har nå bekreftet at kampen om Aegis of Champions skal utspille seg i Oriental Sports Center fra 20. til 23. august 2026. For oss som følger med på den profesjonelle scenen, markerer dette en retur til en av de mest lidenskapelige regionene i spillets historie. Shanghai har tidligere vertet store turneringer, og atmosfæren i Oriental Sports Center forventes å bli elektrisk når seksten av verdens beste lag møtes ansikt til ansikt.
Veien til Shanghai starter imidlertid lenge før hovedscenen lyses opp. Kvalifiseringsprosessen er delt inn i flere kritiske faser:
- Åpne kvalifiseringer: 9. – 12. juni
- Regionale kvalifiseringer: 15. – 28. juni
- Gruppespill (Swiss-format): 13. – 16. august
Valget av et Swiss-style gruppespill er spesielt interessant. Dette formatet har blitt hyllet for å skape mer rettferdige kamper og høyere innsats fra start til slutt, da lagene hele tiden møter motstandere med lignende resultater. Dette betyr at vi får færre betydningsløse kamper og mer intenst spill allerede før vi når hovedarrangementet.
For spillerne betyr dette en sommer fylt med knallhard konkurranse. Med 15-årsjubileet for The International som bakteppe, er forventningene til produksjonen og nivået høyere enn på lenge. Enten du planlegger å reise eller skal følge med fra godstolen, er det bare å merke av august i kalenderen – kampen om den ultimate æren i Dota 2 er i ferd med å tilspisse seg.
Soren