De kern van de progressie is opgesplitst in twee duidelijke paden: Festival Racing en Discover Japan. Om Legend Island te bereiken, moet je zeven verschillende Festival Wristbands verdienen. Dit brengt de broodnodige structuur terug die spelers in de vorige delen soms misten. Terwijl je de Wristbands verdient via officiële races, ontgrendel je door exploratie 'Stamps'. Deze stempels zijn essentieel voor het vrijspelen van huizen en je eigen Estate, waardoor de open wereld direct verbonden is met je persoonlijke progressie.
Nieuw in deze editie zijn de 'Horizon Rush'-evenementen en de Race Customizer. Met die laatste kun je parameters zoals Drivatars en voertuigthema's volledig naar je hand zetten. Voor wie graag samen speelt, bieden de vernieuwde Convoys nu de mogelijkheid om co-op evenementen volledig aan te passen. Dit zorgt voor een enorme herspeelbaarheid, omdat de community zelf de regels van de straat bepaalt in de neonverlichte steden en bergpassen van Japan.
Een grote overwinning voor de community is de bevestiging van volledige cross-save ondersteuning tussen Xbox Series X|S, PC (Steam) en PlayStation 5. Dit is de eerste keer dat de serie deze vrijheid biedt op alle platformen. De release staat gepland voor 19 mei 2026 op Xbox en PC, waarbij de PS5-versie later dat jaar volgt. Bezitters van de Premium Edition kunnen dankzij Early Access al op 15 mei achter het stuur kruipen.
Soren