Overwatch 2 esports-skene ottaa valtavan harppauksen eteenpäin vuonna 2026. Blizzard on julkistanut OWCS-kauden rakenteen, joka tuo mukanaan uusia alueita, tiukemman karsintajärjestelmän ja mielenkiintoisen Pre-Season Bootcamp -tapahtuman Souliin.
Kausi 2026 on jaettu kolmeen vaiheeseen (Stage 1-3), joista jokainen huipentuu kansainväliseen live-tapahtumaan. Merkittävin lisäys on helmikuun puolivälissä järjestettävä Pre-Season Bootcamp Etelä-Koreassa. 12 huippujoukkuetta kokoontuu Souliin hiomaan taitojaan ennen varsinaisen kauden alkua, mikä huipentuu nelipäiväiseen turnaukseen 13.–16. helmikuuta. Tämä on loistava tilaisuus nähdä uusien kokoonpanojen kemia ennen kuin pisteistä aletaan pelata toden teolla.
Alueellinen jako laajenee neljään lohkoon: Pohjois-Amerikka (NA), EMEA, Aasia ja uutena virallisena jäsenenä Kiina. NA ja EMEA integroituvat entistä tiiviimmin FACEIT Leagueen, jota käytetään sekä avoimiin karsintoihin että nousu- ja putoamissarjoihin vaiheiden välillä. Tämä tarkoittaa, että polku amatööristä huipulle on selkeämpi kuin koskaan, mutta samalla vakiintuneiden organisaatioiden on ansaittava paikkansa joka vaiheessa.
Kumppanijoukkueiden määrä kasvaa yhdestätoista yhdeksään. EMEA-alueelle uutena nimenä nousee Team Peps, ja Kiinan joukkueet on nyt otettu täysivaltaisesti mukaan kumppanuusohjelmaan. Tämä tuo kaivattua vakautta organisaatioille ja faneille, kun suosikkijoukkueet ovat näkyvämmin esillä läpi vuoden.
Milloin pelit alkavat?
Karsinnat alkavat jo helmikuun loppupuolella, ja Stage 1:n runkosarja pyörähtää käyntiin 22. maaliskuuta. Kansainväliset kohokohdat on jo lyöty lukkoon:
- Champions Clash: 23. toukokuuta 2026
- Midseason Championship: 30. heinäkuuta 2026
- OWCS World Finals: 3. joulukuuta 2026
Pelaajille ja katsojille tämä tarkoittaa tiiviimpää ja ammattimaisempaa seurattavaa. Jos mielit mukaan karsintoihin, NA/EMEA-alueen rekisteröityminen on jo auki ja päättyy 21. helmikuuta.
Soren