Tämä ei ole pelkkä turnaus, vaan virstanpylväs koko MOBA-genrelle. Shanghai on tunnettu intohimoisesta fanikunnastaan, ja 15. vuosipäivän kunniaksi odotettavissa on jotain tavallista suurempaa. Kuusitoista maailman kärkijoukkuetta selvittää tiensä pääareenalle joko suorien kutsujen tai armottomien karsintapolkujen kautta.
Tie Shanghaihin alkaa jo alkukesästä. Jos mielit nähdä suosikkijoukkueesi areenalla, merkitse nämä päivämäärät kalenteriisi:
- Avoimet karsinnat: 9.–12. kesäkuuta
- Alueelliset karsinnat: 15.–28. kesäkuuta
- Lohkovaihe (Swiss-style): 13.–16. elokuuta
- Main Event: 20.–23. elokuuta
Erityisen mielenkiintoiseksi turnauksen tekee lohkovaiheen Swiss-malli, jota käytetään 13.–16. elokuuta karsimaan joukkuemäärä kahdeksaan parhaaseen ennen pääviikonloppua. Tämä formaatti takaa, että jokaisella ottelulla on valtava merkitys ja vain kaikkein tasaisimmat suorittajat pääsevät nauttimaan Shanghain yleisön pauhusta.
Pelaajille ja katsojille tämä tarkoittaa tiivistä kesää pro-Dotan parissa. Karsintojen aikataulu on hengästyttävä, ja suorien kutsujen puute monilla alueilla tekee alkukesästä todellista selviytymistaistelua. Onko kyseessä Kiinan paluu valtaistuimelle vai jatkuuko länsimaisten organisaatioiden dominanssi? Se selviää elokuussa.
Soren