Der Startschuss fällt mit einem völlig neuen Format: dem Pre-Season Bootcamp in Seoul. Vom 9. bis 15. Februar treten 12 Teams in Südkorea an, um sich auf die kommende Saison vorzubereiten, gekrönt von einem eigenen Turnier Mitte Februar. Dies ist ein kluger Schachzug von Blizzard, um den Teams wertvolle Spielpraxis auf höchstem Niveau zu ermöglichen, bevor es in die regulären Stages geht.
Für Spieler in Europa (EMEA) und Nordamerika (NA) ändert sich die Qualifikation grundlegend. Die OWCS wird direkt mit der FACEIT League verknüpft, was ein klares Auf- und Abstiegssystem schafft. Das bedeutet mehr Konstanz für Profis und einen klareren Weg für ambitionierte Talente, die sich über die Open Qualifiers ab dem 22. Februar beweisen wollen. In Asien bleiben die regionalen Strukturen in Korea, Japan und dem Pazifik-Raum zwar bestehen, münden aber in einer gemeinsamen Qualifikationsphase für Stage 1.
Besonders spannend ist der Ausbau des Partner-Programms. Die Anzahl der festen Partner-Teams steigt auf elf, darunter bekannte Namen wie Dallas Fuel und Disguised in Nordamerika sowie Team Peps in Europa. Auch Teams aus China werden Teil dieses Programms sein, was die globale Reichweite der OWCS massiv stärkt.
Hier sind die wichtigsten Termine für den Kalender:
- 22. Februar: Start der Stage 1 Open Qualifiers (NA/EMEA)
- 28. Februar: Start der Stage 1 Open Qualifiers (Asien/China)
- 23. Mai: Champions Clash Live-Event
- 3. August: Midseason Championship
- 3. Dezember: OWCS World Finals 2026
Diese Struktur verspricht ein ganzes Jahr voller hochklassiger Action. Durch die festen Termine für die großen internationalen Events wie das Midseason Championship im August und die World Finals im Dezember bietet Blizzard sowohl Fans als auch Spielern die Planungssicherheit, die in den letzten Jahren oft vermisst wurde.
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