For os der følger den professionelle scene tæt, er dette øjeblikket hvor metaen for alvor bliver testet. Kickoff-stadiet dækker alle store regioner – Nordamerika (NAL), Europa/MENA (EML), Sydamerika (SAL) og Asien-Stillehavsområdet (APL) – og det er her, de nye holdopstillinger skal bevise deres værd under maksimalt pres.
Strukturen for NAL, SAL og EML følger en velkendt, men benhård model. Det starter med et gruppespil, der primært afvikles som Best-of-1 (Bo1), hvilket altid åbner døren for de berygtede "upsets", hvor underdogs kan overraske favoritterne. De hold, der overlever, går videre til slutspillet, som spilles som Best-of-3 (Bo3), hvor taktisk dybde og map-pool for alvor bliver afgørende.
Her er de vigtigste datoer for gruppespillene:
- EML (Europa/MENA): 30. marts til 8. april
- SAL (Sydamerika): 31. marts til 11. april
- NAL (Nordamerika): 1. april til 10. april
- APL (Oceania, Asien, Nord): Ruller fra slutningen af marts til slutningen af april
Der er mere end bare æren på spil. Udover en del af præmiepuljen kæmper holdene om de vitale SI Points, som er adgangsbilletten til Six Invitational. En førsteplads i hver subregion eller liga sikrer hele 240 SI Points, hvilket kan vise sig at være forskellen på at se med fra sidelinjen eller stå på den største scene i slutningen af året.
Det bliver fascinerende at se, hvilke operatør-sammensætninger der kommer til at dominere i denne omgang. Med Salt Lake City May Major i horisonten, vil de næste uger definere, hvem der har de skarpeste strategier i det nuværende Rainbow Six Siege landskab.
Soren